Cicada 3301: o enigma mais difícil da internet nunca revelou seu criador
Numa noite de inverno, no inicio de 2012, cartazes impressos comecaram a surgir em postes e muros de comercios de catorze cidades em quatro continentes. Cada folha trazia apenas duas coisas: uma cigarra preta e afiada e um codigo QR. Varsovia amanheceu com um. Paris, Seul, Sydney e um punhado de localidades dos Estados Unidos, tambem. Nenhuma agencia de publicidade os havia encomendado. Nenhum artista assinou por eles. E, no entanto, ali estavam, colados dentro dos mesmos poucos dias, a milhares de quilometros de distancia, como se uma unica mente tivesse alcancado uma duzia de paises de uma so vez. Eram a primeira prova fisica, dura, de que um jogo iniciado apenas semanas antes como uma unica imagem num forum anonimo tinha agora maos no mundo real e agia em silenciosa coordenacao por todo o planeta.
A imagem havia surgido no 4chan em 4 de janeiro de 2012 e era quase agressivamente simples: letras brancas sobre fundo preto anunciavam que seus autores procuravam «individuos altamente inteligentes», que haviam «concebido um teste» e que dentro da propria imagem se escondia uma mensagem. Tudo isso assinado com nada alem de um numero: 3301. A maioria seguiu rolando. Alguns nao. Entre eles estava um pesquisador sueco de seguranca da informacao chamado Joel Eriksson, que abriu o arquivo, passou-o por ferramentas de esteganografia e descobriu que sobre um texto oculto se havia sobreposto uma simples cifra de deslocamento. Decifrada, ela o levava adiante, ate a imagem de um pato e uma linha de palavras zombeteiras. Duas dessas palavras, «out» e «guess», eram a verdadeira pista: nomeavam um segundo programa de esteganografia, o OutGuess, e passar a imagem do pato por ele cuspiu um codigo de livro e um link para uma pagina do Reddit coroada por uma fileira de numerais maias.
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