Огни Хессдалена: долина, где наука гоняется за светящимися шарами
Хессдален это узкая долина в центральной Норвегии, около пятнадцати километров длиной, примерно в 120 километрах к югу от Тронхейма. Живет в ней всего несколько сотен человек. Больше четырех десятилетий она остается местом одного из самых тщательно измеренных необъяснимых явлений в мире: над ее холмами без предупреждения появляются беззвучные шары света. Они висят в воздухе, наливаются яркостью, скользят низко вдоль линии хребта, иногда распадаются на несколько меньших огней, которые движутся вместе, и затем гаснут. Они не издают звука и не оставляют следа на снегу под собой.
Огни появились не вместе с современным интересом к летающим тарелкам. Старые жители долины рассказывали о странном свечении над холмами еще в 1930-х годах, задолго до того, как в Норвегии вошло в обиход понятие неопознанного летающего объекта. Местные относятся к явлению не как к гостю извне, а скорее как к свойству самого места, к тому, что долина просто делает: тревожно, но привычно.
В общественное сознание явление вошло в декабре 1981 года, когда началась мощная волна наблюдений. На ее пике, в 1982 и 1983 годах, жители сообщали об огнях до двадцати раз в неделю, а в отдельные ночи по нескольку раз между сумерками и рассветом. Среди свидетелей были фермеры, водители автобусов и полицейские. Часть событий удалось снять на пленку.
Описания были самыми разными. Одни огни выглядели как маленькие быстрые вспышки. Другие были светящимися формами поперечником в несколько метров, белыми или желтыми, иногда красными или синими. Свидетели описывали объекты, которые неподвижно висели по нескольку минут, а затем пересекали небо быстрее любого самолета, и другие, что плыли так медленно и так низко, что за ними можно было наблюдать из кухонного окна, пока они не угасали сами. Водители сообщали о светящемся объекте размером примерно с автомобиль, который висел в нескольких метрах над дорогой и какое-то время держался рядом с машиной, а потом исчезал. Другие видели яркую форму над крышей дома: она отбрасывала заметное свечение на снег и уходила за холм. О части огней сообщали, что они мигали в медленном и ровном ритме. Почти все они были беззвучными.
Хессдален отличается от других историй о необъяснимых огнях тем, что произошло дальше. Летом 1983 года в долину пришла полевая экспедиция и начала измерения. Проект был начат организациями по изучению НЛО Норвегии и Швеции, частично поддержан Университетом Бергена, а часть оборудования была взята у военных. Он стал известен как проект Хессдален, и возглавил его инженер Эрлинг Странд из университетского колледжа Эстфольд. Команда привезла в снег камеры, радар, анализаторы спектра, магнитометры и лазерную аппаратуру.
Результаты пришли быстро. За одну зимнюю кампанию, с 21 января по 26 февраля 1984 года, группа зафиксировала пятьдесят три отдельных наблюдения огней. С 1998 года за долиной круглосуточно следит автоматическая станция по прозвищу Синий ящик, фотографируя и записывая все, что движется или светится. С 1999 года к работе присоединилась итальянская группа: астрофизик Массимо Теодорани и Стелио Монтебуньоли со станции радиоастрономии в Медичине близ Болоньи, в серии измерительных кампаний под названием EMBLA.
Приборы дали жесткие цифры. Оптические спектры указывали на светящийся ионизированный газ с преобладанием азота и кислорода и следами более тяжелых элементов, включая скандий и железо. В спектрах были и линии, совместимые с гелием, что часть исследователей связала с распадом радона в воздухе долины. Излучаемая мощность одного огня была измерена примерно в 19 киловатт, более чем в десять раз выше прожектора вертолета, а фотометрический анализ самых ярких событий дал куда большие значения, приближающиеся к сотне киловатт.
Поведение было не менее характерным, чем энергия. Яркость пульсировала с периодом около секунды и меньше и обычно затухала после нескольких циклов. Приборы ночного видения показывали сильную инфракрасную составляющую даже тогда, когда огонь был слабым или невидимым для глаза. Часто явление вообще не вело себя как единый объект: оно распадалось на группы меньших шаров, которые сохраняли расстояние между собой и двигались вместе. Такое поведение Теодорани описал как термодинамически саморегулируемое. Отдельные события иногда длились четверть часа.
Приборы нередко противоречили друг другу. В отдельные ночи камера регистрировала мягкое свечение низко на склоне, а на том же направлении радар вел цель, движущуюся намного быстрее, чем тусклый огонь в объективе. В другие ночи магнитометры записывали возмущения при полном отсутствии видимого света. В ряде описанных случаев снимки, радарные отражения и магнитные показания совпадали в одну и ту же минуту.
С годами долина стала действующей полевой лабораторией. Студенты университетского колледжа Эстфольд проводят там ежегодные полевые курсы. Семинары в долине собирали физиков, геологов и астрономов, исследователей, которым неинтересны истории о тарелках, но интересна повторяемая и измеримая аномалия, возвращающаяся в одно и то же место. Такое положение дел редкость в изучении аномалий: вместо одной размытой фотографии или единственного непроверяемого свидетеля Хессдален дал спектры, журналы радара, записи магнитометров и тысячи снимков, собранных на нескольких квадратных километрах за десятилетия.
Четыре десятилетия измерений решили один вопрос вне разумного сомнения. Огни это реальное физическое явление, а не фольклор и не коллективная иллюзия. Их снимали многократно и в ряде случаев одновременно фиксировали радаром и магнитометрами. Они не зависят от одного свидетеля, одного сезона или одной точки наблюдения и переживают каждое поколение приборов, привезенных для их регистрации.
Большая волна улеглась после 1980-х, но явление не прекратилось. Сообщения регистрируются в большинстве лет. Синий ящик по-прежнему смотрит в долгие северные ночи, а исследователи из Германии привозили собственные приборы в дополнение к аппаратуре Странда. Хессдален остается одним из очень немногих необъяснимых явлений, находящихся под непрерывным научным наблюдением более сорока лет.
Выводы и открытые вопросы
Все простые объяснения были проверены, и ни одно не покрывает материал. Ранние скептики предположили, что огни это фары машин на далеких дорогах. Исследователи, подробно нанесшие наблюдения на карту, ответили, что геометрия не сходится: огни появляются там, где нет дорог, под углами, недостижимыми для фар, и движутся так, как фары двигаться не могут. Шаровая молния естественный кандидат, но ее время жизни измеряется секундами, а не пятнадцатью минутами, которые Хессдален иногда выдерживает. Предлагались также болотный газ и полярное сияние, зашедшее южнее обычного, и ни то, ни другое не согласуется с записанными спектрами и твердым сухим рельефом долины.
Остаются три серьезные физические модели, и каждая объясняет одну часть картины.
Теодорани предложил плазму из ионизированной пыли, возможно, засеянную распадом радона в воздухе долины. Модель согласуется с измеренными спектрами, линиями гелия и быстрой пульсацией и объяснила бы группы шаров, сохраняющие интервал. Ее слабость механическая: никто не показал, как такое облако удерживает себя вместе и висит в воздухе минутами, не рассеиваясь.
Второе объяснение, к которому склоняются геологи, указывающие на богатую кварцем породу долины, пьезоэлектрическое. Тектоническое напряжение в кварце создает электрические поля, а достаточно сильные поля ионизировали бы окружающий воздух. У идеи есть настоящая лабораторная поддержка. Ее слабость в том, что ни одно полевое измерение не связало конкретное событие напряжения в породе с конкретным огнем в небе.
Третья модель принадлежит группе итальянских геологов, описавших саму долину как природную батарею: один склон богат цинком и железом, другой медью, а сернистая вода просачивается между ними и гонит электрические токи через грунт. Минералогия реальна, химия корректна. Слабость в том, что батарея объясняет ток в породе, а не светящийся шар, свободно плывущий в открытом воздухе над ней.
Необъясненным остается сочетание, а не отдельная деталь. Некий процесс в этой долине способен влить киловатты видимого света в медленно движущийся объем воздуха, удерживать его минутами, включать и выключать его пульсацией и разделять на группу меньших огней, сохраняющую строй. Никакая принятая физика не объясняет удобно эту смесь мощности, длительности и видимого контроля. Именно этот разрыв, а не какие-либо утверждения о гостях извне, и есть настоящая загадка Хессдалена.
Одна теория утверждает, что Хессдален это не одно явление, а несколько, добросовестно спутанных друг с другом: подлинный плазменный или электрохимический эффект за наиболее хорошо измеренными случаями и остаток из неверно опознанных самолетов, ярких планет и далеких фар, заполняющий остальной журнал. Это объяснило бы, почему каждая аккуратная модель схватывает часть картины и ни одна не схватывает всю. Однако такая теория никогда не была продемонстрирована, и в ней есть риск превратиться в предлог отбрасывать любые наблюдения, которые данная модель не может вместить.
Некоторые утверждают, что расхождения между приборами указывают на нечто более экзотическое, на неизвестное состояние вещества или еще не описанный источник энергии. Ничто в измеренном материале не требует такого вывода. Ни одно показание из Хессдалена не переходило в область физически невозможного; показания необычны, но не чудесны, и честное описание этого дела нерешенная задача физики атмосферы.
Открытые вопросы точны. Что поставляет энергию, на уровне киловатт, ночь за ночью, в одной небольшой долине? Что удерживает светящуюся плазму устойчивой минутами, когда лабораторная плазма такого рода рассеивается за доли секунды? Почему радар, оптика и магнитные датчики так часто записывают разное в один момент и в одном направлении? Почему частота наблюдений так резко упала после 1983 года и что определяет ее сейчас? И почему именно здесь, в этих пятнадцати километрах норвежского плато, и почти нигде больше на Земле? После более чем сорока лет терпеливых измерений ответ на каждый из этих вопросов один: пока никто не знает.