Гигант Стюарта: человек длиной 2,7 километра, которого никто не признаёт своим
Пилот увидел это первым, и по-другому увидеть было невозможно. 26 июня 1998 года чартерный рейс пересекал каменистые равнины севера Южной Австралии, следуя из городка Марри к опаловым приискам Кубер-Педи. Внизу земля почти лишена примет: красный камень, низкий кустарник, сухие солончаки, пейзаж, который целый час не даёт пилоту ничего, на что стоило бы смотреть. Потом под крыло ушло плато к западу от Марри, и на нём был вырезан человек, поднявший над головой палку или бумеранг и шагающий на север.
Его рост составлял 2,7 километра. Контур, который его образовывал, тянулся на 28 километров и охватывал около двух с половиной квадратных километров пустыни. Линии достигали 35 метров в ширину и были прорезаны на 20 - 30 сантиметров вглубь, достаточно, чтобы более светлая почва под ними выделялась с воздуха на фоне тёмного камня. С земли не было видно ничего. Человек, стоящий на одной из линий, увидел бы лишь широкую неглубокую борозду, уходящую к горизонту.
В таком масштабе фигура входит в число крупнейших изображений, когда-либо врезанных в поверхность земли. Самые известные фигуры животных на плато Наска в Перу имеют размер в несколько сотен метров. Великий змеиный курган в Огайо, на который позже сошлются анонимные письма, тянется примерно на четыреста метров. Человек на плато почти в семь раз выше одной только своей высотой, и, в отличие от них обоих, он был сделан за две недели человеком с машиной. Он показан на середине шага, с поднятой рукой, и в большинстве описаний предмет в его ладони читают как охотничью палку или бумеранг, хотя контур настолько скуп, что и это скорее толкование, чем факт.
Место называется Финнисс-Спрингс, примерно в 60 километрах к западу от Марри и в 12 километрах к северо-западу от разъезда Каллана. Туда ведёт одна грунтовая колея. Ни укрытия, ни жилья, ни малейшей причины там оказаться.
Спутники быстро сузили промежуток. Архивные снимки американского аппарата Landsat-5 показали нетронутое плато 27 мая 1998 года и готовую фигуру на месте 12 июня. Тот, кто это сделал, уложился в шестнадцать дней, на открытом месте, зимой, при помощи того, что обследовавшие потом линии геодезисты определили как землеройную технику со спутниковым позиционированием. Грейдер или бульдозер надо было завезти и вывезти. Надо было привезти горючее. Кто-то должен был держать в руках план, достаточно точный, чтобы фигура размером с город сохранила пропорции на протяжении почти трёх километров камня.
Никто не сообщил, что видел хоть что-нибудь. Полицейское расследование не нашло на единственной колее ничего пригодного, и ни один скотовод, дорожный рабочий, турист или владелец земли не заявил, что видел тяжёлую технику, идущую к плато, где нечего строить.
Потом начались сообщения. В июле и августе 1998 года анонимные факсы и пресс-релизы приходили в редакции и в паб в Марри. Фигуру в них называли "Гигантом Стюарта", по имени Джона Макдуалла Стюарта, шотландского исследователя, пересёкшего континент в 1860-е годы. Странным был язык. В текстах говорилось о "вашем штате Южная Австралия", о "Квинслендском Барьерном рифе", об аборигенах "из местных туземных территорий" и упоминался Великий змеиный курган в Огайо. Австралийцы так не пишут. Американцы, описывающие Австралию, пишут именно так.
16 июля кто-то нашёл возле фигуры небольшую стеклянную банку в свежевырытой ямке. Внутри лежали спутниковый снимок рисунка и записка с маленьким американским флагом и упоминанием "Ветви Давидовой", религиозной общины, осада которой в техасском Уэйко закончилась пятью годами ранее. В январе 1999 года новый факс сообщил властям, где копать, чтобы найти табличку, зарытую примерно в пяти метрах к югу от носа фигуры. Табличка была там. На ней были американский флаг три на два сантиметра, оттиск олимпийских колец и строка текста: "В честь земли, которую они когда-то знали. Его достижения в этих занятиях необычайны; постоянный источник изумления и восхищения." Слова были взяты из книги "Красный центр", изданной в 1946 году натуралистом Хедли Финлейсоном, где описано охотничье мастерство мужчин народа питьянтьятьяра.
Реакция на месте не была восхищением. Фигуру врезали в землю, находившуюся под действующей претензией на исконное право владения, и сделал это человек, ни у кого не спросивший разрешения. Группа народа диери публично заявила о нанесённом ущербе и о надругательстве и потребовала стереть изображение и привлечь автора к суду. Юристы других претендентов отметили, что в районе есть места археологического интереса. Министр охраны окружающей среды штата назвала это экологическим вандализмом. Высокопоставленный чиновник по делам аборигенов назвал это граффити. В конце июля 1998 года правительство Южной Австралии закрыло участок. В 2012 году Федеральный суд признал исконное право владения этой землёй за народом арабана.
Какое-то время казалось, что пустыня решит спор сама. Линии оплывали, заполнялись и год за годом бледнели. В августе 2016 года с согласия корпорации народа арабана группа местных предпринимателей, ценивших фигуру как туристическую достопримечательность, пригнала промышленный грейдер, ввела исходные координаты в спутниковую навигацию и за пять дней заново прочертила контур ровно там, где он был. Марри-Мэн, который виден сегодня, - это восстановление формы, автор которой по-прежнему неизвестен.
В июне 2018 года, через двадцать лет после открытия, предприниматель и лётчик Дик Смит объявил, что его собственная команда два года разбиралась в происхождении фигуры и ни к чему не пришла. Он предложил награду в пять тысяч австралийских долларов за сведения о создателях. Правительство Южной Австралии особо заявило, что уголовного преследования не будет. Награду так никто и не получил.
Выводы и открытые вопросы
Самая живучая версия связана с художником. Бардиуса Голдберга, жившего в Алис-Спрингсе и работавшего с ландшафтом в большом масштабе, назвали знакомые, утверждавшие, что он говорил о создании фигуры. Публично он этого не подтвердил и умер в 2002 году в шестьдесят один год. Один из друзей позже сказал, что Голдберг разбирался в спутниковых технологиях, имел доступ к землеройной технике и что подозрения падали на него с самого начала, но доказать никто ничего не смог, добавив, что если кто и был на такое способен, то он. Сила этой версии в том, что она исходит от знавших его людей и совпадает с его манерой работы. Слабость в том, что она целиком держится на воспоминаниях. Ни техники, ни договора, ни чека за горючее, ни фотографии никогда не предъявили, и ничто не объясняет, зачем художнику из центральной Австралии засевать собственную работу американскими флагами.
Вторая версия принимает эти флаги буквально. Ракетный полигон Вумера и связанные с ним оборонные объекты находятся в той же части штата, и американский персонал работал в регионе. При таком прочтении рисунок сделали люди, связанные с этими объектами, чем объяснялись бы американское правописание, ссылка на памятник в Огайо и олимпийские кольца, смотрящие вперёд, на Сидней 2000 года. Слабость очевидна, и на неё указывали уже тогда: американский флаг в закопанной банке - ровно то, что подбросил бы не американец. Отвлекающий манёвр ничего не стоит, и ни одно ведомство никогда не признало причастности.
Третья возможность наименее романтична и труднее всего опровергается. Работа требовала машины, горючего, нескольких светлых дней и плана геодезиста, а значит, почти наверняка о ней знал не один человек, и возможен был коммерческий мотив в районе, который с тех пор обнаружил, что фигура приносит деньги через туризм. Против этого говорит время. Прошло почти три десятилетия. На столе денежная награда и заявление властей, что никого не привлекут. Группы людей, знающих такую хорошую тайну, при таких условиях редко молчат.
Несколько вопросов остаются полностью открытыми. Как техника работала несколько дней на открытом плато с единственной колеёй и её никто не увидел, объяснения не получило. Почему создатель взял на себя труд рассылать анонимные факсы, закапывать банку и класть памятную табличку, то есть делать всё, что привлекает внимание, а затем так и не признал авторства, ещё страннее. И есть вопрос, который первые репортажи по большей части обошли: фигуру охотника-аборигена врезали в землю, находящуюся во владении коренного народа, человек, никого не спросивший, а традиционным владельцам оставили спор о том, стирать её или жить с ней. Эта часть дела вовсе не загадка. Она просто не решена.