Entre 1912 et 1914, trois jeunes mariées se noient dans leur baignoire, dans trois villes, avec trois verdicts d'accident. Personne ne fait le lien, jusqu'au jour où un père en deuil ouvre un journal du dimanche.

En 1983, une jeune fille de 16 ans est partie chez son petit ami dans un village anglais et n'est jamais arrivée. Son meurtre a été la toute première affaire de Crimewatch. 25 ans plus tard, le contrôle routier d'un jeune homme qui n'était pas né en 1983 a donné un nom à la police.

La plus grande traque jamais montée en Grande-Bretagne a passé 18 mois à poursuivre un homme qui n'existait pas. Il a fallu 26 ans et un fragment de colle d'enveloppe séchée pour savoir qui l'avait inventé.

En 1992, Rachel Nickell a été tuée en plein jour dans un parc de Londres, sous les yeux de son fils de 2 ans. Pendant 16 ans, la police a traqué le mauvais homme, alors que le vrai tueur figurait déjà dans ses fichiers.

Le meme ADN feminin est apparu sur 40 scenes de crime dans trois pays, dont le meurtre d'une jeune policiere. Des centaines d'enqueteurs l'ont cherchee pendant des annees. Puis un resultat impossible a revele d'ou elle venait vraiment.

Deux femmes ont quitté une maison de Lancaster en septembre 1935 et ont reparu sous forme de paquets dans un ruisseau du Dumfriesshire. Le meurtrier avait supprimé tout ce qui identifie un corps. Puis une équipe d'anatomistes les a reconstituées.

En 1985, un chasseur a trouvé un fût d'acier dans les bois du New Hampshire. À l'intérieur, une femme et une enfant. Il a fallu quatre décennies, une science nouvelle et l'intuition d'une bibliothécaire pour rendre leur nom aux quatre victimes.

La nuit de la Saint-Valentin 1988, une femme de vingt ans a été poignardée à mort dans un appartement au-dessus d'un bureau de paris à Cardiff. Trois innocents sont allés en prison pour cela. Le vrai coupable a vécu tranquillement à trois kilomètres de là pendant quinze ans, jusqu'à ce qu'une scientifique gratte les couches de peinture d'une plinthe.

En 1983, une jeune fille de quinze ans a coupé par un raccourci. L'enquête qui a suivi a donné la première disculpation par ADN au monde, la première condamnation pour meurtre par ADN, et un criblage de masse qui n'a jamais trouvé le coupable.

Un matin de janvier 1974, trois adolescents sont rentres de l'ecole et ont trouve leurs parents et leurs deux plus jeunes freres et soeurs morts dans la maison. Pendant trois decennies, l'homme qui avait fait cela a marche dans leur ville en president du conseil de son eglise. Il a ete pris parce qu'il ne pouvait pas s'empecher d'ecrire a la police.

Pendant quatre decennies il fut trois monstres differents portant trois noms differents, et les hommes qui le traquaient n'arrivaient pas a s'accorder sur le fait qu'il n'etait qu'une seule personne. La percee n'est venue ni d'un temoin ni d'un aveu. Elle est venue d'inconnus qui avaient crache dans un tube.