Ein Krater in der turkmenischen Wueste brennt seit etwa fuenfzig Jahren, und Millionen Menschen wissen genau, wie es angefangen hat. Das Problem ist, dass diese Geschichte in keinem einzigen Dokument steht, und die Geologen, die dort gearbeitet haben, erzaehlen sie anders.

Generationenlang glaubten die Dorfbewohner von Shiyan Beicun, ihre Teiche seien bodenlos. 1992 mieteten vier von ihnen Pumpen, um es zu prüfen, und legten dabei das Dach einer von Hand geschlagenen Halle von der Größe einer Kirche frei. Vierundzwanzig sind inzwischen geöffnet, und keine einzige Zeile der chinesischen Geschichtsschreibung erwähnt, dass es sie gibt.

Im Hochland Nordlaos stehen Tausende aus Fels gehauener Steinkrüge, manche vierzehn Tonnen schwer. Eine französische Archäologin nannte sie in den 1930er Jahren Gräber. Dann fielen die Bomben, und es dauerte achtzig Jahre, bis jemand zur Frage zurückkehrte.

Im Juli 1970 ging eine amerikanische Testrakete mit radioaktivem Cobalt vierhundert Meilen tief in Mexiko nieder, und die US-Armee baute einen Bahnkopf, eine Straße und ein Lager, um sie heimzuholen. Zurück blieb in der Chihuahua-Wüste eine Geschichte über Funkgeräte, die nicht funktionieren. Hier ist die belegte Aktenlage und genau der Punkt, an dem sie endet.

Zweiundneunzig künstliche Inseln in einer Lagune vor Pohnpei, ummauert mit Basaltstämmen von bis zu fünfzig Tonnen. Datierungen setzen die ersten Lagen um 1180 nach Christus an. Wie der Stein die Insel überquerte und auf das Riff gelangte, ist bis heute ungeklärt.

Ein Wald von 250 Hektar am Rand von Cluj-Napoca gilt routinemäßig als der meistbespukte der Erde. Hinter dem Etikett stehen vier Negative vom August 1968, eine kreisrunde Lichtung, auf der keine Bäume wachsen, und Jahrzehnte an Messungen, die nie veröffentlicht wurden. Hier steht, was sich tatsächlich belegen lässt und was nicht.

Ein Magazinautor zeichnete 1964 ein Dreieck auf den Atlantik. Ein Bibliothekar und zwei Versicherungsregister genügten, um es auszuradieren.

Seit über einem Jahrhundert tanzen leuchtende Kugeln über einem Wüstenbecken in Texas. Physiker führten die meisten auf einen Highway zurück. Die meisten — nicht alle.

Nach schwerem Schneefall 1855 soll eine einzige Reihe hufähnlicher Abdrücke über Dutzende Meilen durch Devon gelaufen sein, über Dächer und Heuschober. Das tiefste Rätsel ist womöglich die Überlieferung selbst.

Seit 1795 versenken Schatzsucher Vermögen — und sechs Menschenleben — in einem einzigen Loch vor der Küste Neuschottlands. Herausgekommen ist nie etwas Handfestes.

Vor zweitausend Jahren wurden Hunderte riesiger Figuren in eine peruanische Wüste geritzt. Wir wissen genau, wie sie entstanden. Wir wissen bis heute nicht, warum.

Die Hälfte des Brule River in Minnesota stürzt in ein Loch im Fels und verschwindet. Ein Jahrhundert lang blieb alles, was man hineinwarf, spurlos verschollen — bis zwei Hydrologen den einfachsten Test von allen wagten. Eine Frage aber blieb bis heute offen.