Ein Zimmermädchen fand den größten Elektroerfinder seiner Zeit tot und mittellos in einem kleinen Zimmer in Manhattan. Zwei Tage später karrten Bundesbeamte seine Papiere in Lastwagen davon. Was mitgenommen wurde, was zurückkam und was nie in Belgrad ankam, wird bis heute bestritten.

In den 1930er Jahren förderten Planierraupen, die im Süden Costa Ricas Dschungel für Bananenplantagen rodeten, riesige Steinkugeln zutage, manche größer als ein Mensch und so schwer wie ein beladener Lastwagen. Arbeiter sprengten viele davon auf der Suche nach Gold im Inneren. Fast ein Jahrhundert später kann niemand sicher sagen, wie sie so präzise gearbeitet wurden und wozu sie dienten.

Mehr als hundert hohle Bronzedodekaeder mit unterschiedlich großen Löchern sind in den nördlichen Provinzen des Römischen Reiches gefunden worden. Kein römischer Text, keine Inschrift und kein Bild erwähnt sie. 2023 gab ein Feld in Lincolnshire das bislang vollständigste Stück frei, und das Rätsel wurde nur größer.

Ein Taucher kam schreiend hoch: ein Haufen Leichen auf dem Meeresgrund. Es waren Bronzestatuen - und daneben lag ein zweitausend Jahre alter Zahnrad-Computer. Neue Forschung macht ihn immer rätselhafter: Er verfolgte das Mondjahr mit unheimlicher Präzision, doch seine Zahnräder könnten beim Kurbeln blockiert haben.

Ein über vier Meter langes Leinen trägt das geisterhafte Bild eines gekreuzigten Mannes. Die Radiokarbonmethode sagt Mittelalter; ein neueres Röntgenverfahren sagt zweitausend Jahre. Die Wissenschaft streitet weiter.

Nachbauten des kleinen Tonkrugs erzeugen tatsächlich Strom — ein halbes Volt, manchmal zwei. Die härtere Frage ist seit fast neunzig Jahren unbeantwortet: wofür?

Jahrzehntelang wurden diese polierten Quarzköpfe Museen und Mystikern als Relikte einer verlorenen Welt verkauft. Dann fand ein Mikroskop Werkzeugspuren, die kein antiker Steinschneider hinterlassen konnte, und eine Auktionsquittung erzählte den Rest der Geschichte, den die Legende verschwieg.

1952 bargen Archäologen aus einer Höhle bei Qumran zwei Rollen aus korrodiertem Kupfer. Darin: ein Verzeichnis Dutzender Schatzverstecke — und eine letzte Zeile, die auf eine zweite Rolle verweist, die alles erklärt. Weder Schatz noch Rolle wurden je gefunden.

Die zerrissene Karte eines osmanischen Admirals, 1929 in einem Palast gefunden, wurde berühmt, weil sie angeblich die Antarktis vor dem Eis zeigt. Die wahre Geschichte ist weniger außerirdisch — und weit interessanter.